S príchodom nového ročníka Ligy majstrov UEFA sa mení aj jej formát. UEFA si od týchto zmien sľubuje nové možnosti a dynamiku v prestížnej klubovej súťaži. Hoci sa už tradične najlepšie kluby Európy stretávajú v boji o najprestížnejšiu trofej, od sezóny 2024/2025 sa menia pravidlá hry, ktoré ovplyvnia aj to, koľko tímov z jednej krajiny sa môže v súťaži predstaviť a ako sa budú stretávať.
Historický kontext Ligy majstrov
Súťaž, ktorú poznáme dnes ako Liga majstrov UEFA (orig. UEFA Champions League, UCL), má svoje korene v Európskom pohári majstrov, ktorý sa prvýkrát konal v sezóne 1955/56. Prvý zápas Európskeho pohára sa odohral 4. septembra 1955, kde proti sebe nastúpili tímy Partizanu a Sportingu. Pôvodný formát súťaže bol čisto vyraďovací, kde sa dva tímy stretli v dvoch zápasoch a postupoval ten s lepším celkovým skóre. Vtedajšej súťaže sa mohli zúčastniť víťazi domácich líg a obhajcovia trofejí.
V sezóne 1992/1993 prešla súťaž významnou reorganizáciou a transformovala sa do dnešnej Ligy majstrov. V nasledujúcich rokoch prebiehali menšie úpravy, ktoré viedli k súčasnému formátu. Pred nedávnom, presnejšie 10. mája 2022, boli schválené konečné zmeny v Lige majstrov 2024/2025, ktoré predstavujú návrat k radikálnejším inováciám po dlhšej dobe, keďže posledná veľká zmena formátu bola zavedená v roku 2003.
Nový formát Ligy majstrov od sezóny 2024/2025
Najvýraznejšou zmenou je prechod od tradičných štvorčlenných skupín k jednej spoločnej ligovej tabuľke. Počet účastníkov sa rozšíri z 32 na 36 tímov. Každý tím odohrá osem zápasov proti ôsmim rôznym súperom, pričom štyri zápasy budú odohrané doma a štyri vonku. Doteraz hrali tímy iba šesť zápasov v skupine proti trom súperom dvakrát. Tento nový "švajčiarsky model" má zvýšiť počet zápasov na 189 z pôvodných 125 a poskytnúť fanúšikom viac futbalu a stretnutí s rozmanitejšími súpermi.
Vysvetlené: NOVÝ formát Ligy majstrov, Európskej ligy a Európskej konferenčnej ligy 😮🗂️
Po skončení tejto ligovej fázy postupuje osem najlepších tímov priamo do osemfinále. Tímy umiestnené na 9. až 24. mieste si zahrajú v play-off, z ktorého vzíde ďalších osem postupujúcich do osemfinále. Tímy, ktoré skončia na 25. alebo nižšom mieste, z európskych súťaží vypadnú a už nebudú mať možnosť "zostúpiť" do Európskej ligy, ako tomu bolo v minulosti. Tento princíp "zostupovania" končí aj medzi Európskou ligou a Európskou konferenčnou ligou.
Koľko tímov z jednej krajiny môže hrať v Lige majstrov?
S novým formátom sa mení aj otázka počtu tímov z jednej krajiny. Doteraz platilo, že zvyčajne mohlo z jednej krajiny postúpiť maximálne päť tímov, pričom táto klauzula sa mohla v špecifických prípadoch rozšíriť. V minulej sezóne vysielala zápasy milionárskej súťaže Nova Sport 3 spolu s Premier Sport 2.
V novom formáte sa očakáva, že počet účastníkov z jednej krajiny sa môže zvýšiť. Dve zo štyroch nových miesteniek získajú tímy z krajín, ktoré si v minulej sezóne v pohárovej Európe počínali najlepšie. Toto pravidlo, známe ako "najlepší kolektívny výkon", bude vychádzať z bodov získaných klubmi danej krajiny vo všetkých troch európskych súťažiach (Liga majstrov, Európska liga, Európska konferenčná liga), ktoré sa vydelia počtom účastníkov a vypočíta sa koeficient. Vďaka tomuto systému sa môže stať, že napríklad Premier League bude mať v hlavnej fáze až sedem účastníkov.
Tímy budú do ligovej fázy rozdelené do štyroch výkonnostných košov po deviatich tímoch, pričom sa budú zaraďovať na základe svojich klubových koeficientov. Každý tím odohrá zápasy proti dvom súperom z každého koša - jedného doma a jedného vonku. Dôležité je poznamenať, že v základnej fáze sa stále nemôžu stretnúť tímy z rovnakej krajiny, alebo maximálne dva tímy z jednej krajiny môžu naraziť na seba.
Kľúčové zmeny a ich dôsledky
Jednou z ďalších významných zmien je, že tímy z rovnakej krajiny sa môžu stretnúť už v prvom kole vyraďovacej fázy. Doteraz bola táto možnosť obmedzená najskôr na štvrťfinále. Nový formát taktiež prináša presnejšie nasadenie aj vo vyšších fázach súťaže. Tímy umiestnené na prvom až štvrtom mieste v ligovej fáze si napríklad budú môcť odvetný štvrťfinálový zápas zahrať doma. Ak sa nasadený tím v ktoromkoľvek kole pred finále porazí, jeho nasadenie preberá jeho premožiteľ.
UEFA si od týchto zmien sľubuje viac napätia, rozmanitosti a atraktívnych duelov medzi najlepšími tímami už v úvodnej fáze súťaže. Zároveň sa očakáva, že sa zvýši aj finančný prísun do európskych súťaží. UEFA na všetky súťaže vyhradila 4,4 miliardy eur, z čoho 3,3 miliardy rozdelí medzi 108 zúčastnených tímov. Už samotná účasť v skupinovej fáze Ligy majstrov prinesie tímu 18,6 milióna eur, pričom víťaz môže získať až 25 miliónov eur, s celkovým potenciálom až 156 miliónov eur z rôznych prémií a marketingových fondov.
Špecifiká a detaily nového systému
Žrebovanie ligovej fázy Ligy majstrov je naplánované na 28. augusta a prvé zápasy sa odohrajú v dňoch 16. až 18. septembra. Kompletný program zápasov bude známy až po žrebe Európskej ligy a Európskej konferenčnej ligy, aby sa predišlo kolíziám. Zápasy sa budú hrať v štandardných týždňoch v utorky a stredy, zatiaľ čo finále sa uskutoční v sobotu. Od štvrťfinále budú mať všetky stretnutia výkop o 21:00.
Podobné zmeny sa dotknú aj Európskej ligy a Európskej konferenčnej ligy, ktoré taktiež prechádzajú na formát s jednou spoločnou tabuľkou a ôsmimi zápasmi v základnej časti. V Európskej lige a Lige majstrov sa základná časť skončí koncom januára, zatiaľ čo v Európskej konferenčnej lige sa skončí už v decembri.
Zavedenie nového formátu Ligy majstrov od sezóny 2024/2025 predstavuje významný krok v evolúcii klubových súťaží. Cieľom je zabezpečiť pozitívnu budúcnosť európskeho futbalu na každej úrovni, splniť meniace sa potreby všetkých zainteresovaných strán a zároveň zachovať princíp otvorenej súťaže a športových zásluh. Nové prostredie umožní viacerým tímom súťažiť v konkurencieschopnejších zápasoch na európskej scéne a zároveň posilní finančnú solidaritu s klubmi, ktoré sa nezúčastňujú týchto prestížnych súťaží.
Finále a trofej
Finále Ligy majstrov sa uskutoční 31. mája 2025 v Mníchove. Súčasným držiteľom titulu je Paríž Saint Germain, ktorý ovládol posledný ročník hraný v tradičnom formáte. Aktuálna trofej Ligy majstrov je vysoká 74 cm, vyrobená zo striebra a váži 11 kg. Navrhol ju Jürg Stadelmann. Od sezóny 1968/69 a pred sezónou 2008/09 platilo pravidlo, že víťaz Ligy majstrov tri roky za sebou alebo celkovo päťkrát získal oficiálnu trofej natrvalo. Päť klubov vlastní verziu oficiálnej trofeje: Real Madrid, Ajax, Bayern Mníchov, AC Miláno a Liverpool.
Hymna Ligy majstrov
Hymna Ligy majstrov UEFA, oficiálne nazvaná jednoducho „Champions League“, bola napísaná Tonym Brittenom a je adaptáciou skladby Georga Friderica Händela z roku 1727. UEFA poverila Brittena v roku 1992 aranžovaním tejto hymny. Skladbu nahral londýnsky Royal Philharmonic Orchestra a naspievala Academy of St. Martin in the Fields. Refrén hymny obsahuje tri oficiálne jazyky UEFA: angličtinu, nemčinu a francúzštinu. Vrcholným momentom sú výkriky „Die Meister! Die Besten! Les Grandes Équipes!“.