Vstup globálneho mediálneho giganta CBS na európsky trh, konkrétne na Slovensko a do Českej republiky, predstavoval významný míľnik v histórii lokálnej televíznej distribúcie. Tento proces, ktorý sa začal v závere roka 2012, znamenal transformáciu dovtedy známych kanálov Zone Romantica, Zone Reality a Zone Club pod nové, medzinárodne uznávané značky: CBS Drama, CBS Reality a CBS Action. Toto strategické partnerstvo medzi spoločnosťou CBS Studios International a prevádzkovateľom programov Zone, s názvom Chello Zone, nebolo novinkou, ale skôr rozšírením už úspešnej spolupráce, ktorá sa osvedčila na britskom trhu.
Zrod novej éry: Rebranding kanálov Zone
Základným kameňom tejto expanzie bolo rozhodnutie o premenovaní existujúcich kanálov. Zone Romantica sa transformovala na CBS Drama, Zone Reality na CBS Reality a Zone Club na CBS Action. Táto zmena nebola len kozmetická; predstavovala strategický krok k posilneniu prítomnosti značky CBS na medzinárodnej scéne a k využitiu jej globálnej známosti a rozsiahlej knižnice obsahu. Pre divákov v regióne EMEA (Európa, Blízky východ a Afrika) to znamenalo prístup k programom, ktoré boli už predtým známe a obľúbené, ale teraz pod zastrešujúcou značkou globálneho lídra v zábavnom priemysle.
Aleš Fabík, Country Manager Chello Central Europe, vtedy vyzdvihol dôležitosť tohto kroku: „Vstup CBS coby jedného z najväčších svetových hráčov v zábavnom priemysle na zdejší trh je obrovskou událostí. Věříme, že placené kabelové a satelitní stanice CBS Drama a CBS Reality si díky atraktivnímu obsahu a modernému vzhledu získají přízeň tuzemských operátorů a diváků.“ Toto vyjadrenie naznačovalo nielen očakávania rastu sledovanosti, ale aj snahu o modernizáciu vysielania a zvýšenie jeho atraktivity pre domácich operátorov aj samotných divákov.
Obsahová náplň a technické parametre: Zameranie na diváka
Nové kanály, CBS Reality a CBS Drama, mali priniesť pestrú ponuku programov z rozsiahlej videotéky CBS. Diváci sa mohli tešiť na tituly ako „FBI: Kriminálne pátranie“, „Nie je úniku“, „O desať mladší“, „Kto myslíš, že si“ či „Detská pohotovosť“, ktoré sa objavili vo vysielaní CBS Reality. Na kanáli CBS Drama boli naplánované relácie ako „Alexis“, „Prípady otca Dowlinga“ a kultový seriál „Twin Peaks“.
Z technického hľadiska však prvé roky priniesli aj isté obmedzenia. Jakub Švestka zo spoločnosti Chello Centra Europe pre Živé.sk uviedol, že nové kanály budú vysielať v starom formáte 4:3, čo znamenalo, že diváci sa zatiaľ širokouhlého formátu nedočkajú. Rovnako neboli v tom čase spustené ani HD verzie staníc. Programy boli dostupné u rovnakých operátorov, ktorí už predtým ponúkali kanály Zone Reality a Zone Romantica, pričom spoločnosť Chello Zone aktívne rokovala s ďalšími operátormi o rozšírení ich dostupnosti.
Stačí pripojiť televízor a sledovať všetky svetové kanály vo formáte Full HD
Medzinárodná expanzia a postupné zmeny
Rebranding sa netýkal len Slovenska a Českej republiky. V iných európskych krajinách boli súčasne spustené aj kanály CBS Action a CBS Europa. Táto celoeurópska expanzia bola súčasťou širšej stratégie spoločnosti CBS, ktorá chcela posilniť svoju globálnu prítomnosť.
História kanála CBS Drama je pozoruhodná. Jeho vysielanie bolo oficiálne zahájené 16. novembra 2009, pričom na český trh vstúpil v roku 2012. Pôvodne bol dostupný v dvoch samostatných verziách - pre Veľkú Britániu a pre oblasť Európy a Blízkeho východu (EMEA). V druhej polovici roka 2016 došlo k ukončeniu vysielania samostatných verzií pre poľský trh a africký kontinent.
Počiatočné úspechy v Spojenom kráľovstve, kde po rebrandingu stanice Zone Romantica na CBS Drama zaznamenal prevádzkovateľ nárast sledovanosti o viac ako 130 %, boli motiváciou pre pokračovanie tejto stratégie aj na iných trhoch. Toto rozhodnutie viedlo k zmene distribučného satelitu, kedy prevádzkovateľ prešiel z družice Astra 4A na americkú družicu Telstar 12.
Technologický pokrok a diverzifikácia
Dôležitým krokom vpred bolo spustenie lokalizácie stanice do češtiny, ruštiny a poľštiny 3. decembra 2012. Od 4. februára 2013 začala stanica vysielať s novým grafickým vizuálom, ktorý vytvorila britská spoločnosť Studio Hansa. Tento vizuál bol neskôr implementovaný aj na britskej verzii kanála. V tom istom roku bola spustená aj samostatná verzia kanála CBS Drama pre africký kontinent.
V roku 2014 došlo k významnej zmene vlastníctva. Holandská spoločnosť Liberty Global dokončila predaj svojich aktivít spoločnosti Chellomedia, ktorú za 750 miliónov eur odkúpila americká spoločnosť AMC Networks. Liberty Global si ponechala iba holandské verzie kanálov Sport 1 a Film 1. Následne, 8. júla 2014, došlo k premenovaniu spoločnosti Chellomedia na AMC Networks International.
Rok 2015 priniesol ďalšie zmeny v distribúcii programov. Na satelite Telstar 12 bola spustená nová distribučná platforma DMC, ktorá zahŕňala aj európsku verziu kanála CBS Drama s českou lokalizáciou. Zároveň došlo k prechodu nekódovanej britskej verzie kanála CBS Drama z družice Eutelsat 28A na novú Astru 2F, čo skomplikovalo jej príjem pre európskych divákov kvôli smerovaniu vyžarovacieho diagramu primárne na územie Spojeného kráľovstva.
V októbri 2015 spustila slovenská spoločnosť Slovak Telekom distribúciu kanála CBS Drama vo formáte MPEG-4 ako náhradu za končiacu distribúciu v platforme Digi TV. V Rusku od začiatku roka 2016 vstúpil v platnosť zákon zakazujúci držanie väčšieho ako 20% zahraničného kapitálu, čo viedlo k presunu činností.
Výzvy a ukončenie vysielania
Napriek snahám o expanziu a modernizáciu, niektoré trhy sa ukázali byť menej úspešné. Dňa 10. októbra 2016 vyradil juhoafrický operátor MultiChoice z ponuky satelitnej platenej televízie DStv kanál CBS Drama kvôli množiacim sa sťažnostiam abonentov na časté reprízovanie programov. Po dôkladnej analýze sa prevádzkovateľ stanice rozhodol opustiť 31. decembra 2016 aj poľský trh.
Napriek týmto výzvam, kanály CBS Drama a CBS Reality zohrali dôležitú úlohu v obohacovaní televíznej ponuky na Slovensku a v Európe. Ich príbeh odráža dynamiku mediálneho trhu, neustálu potrebu adaptácie na technologické zmeny a meniace sa preferencie divákov, ako aj komplexnosť medzinárodných strategických partnerstiev v zábavnom priemysle. Hoci niektoré verzie kanálov zanikli, ich odkaz a obsah pokračujú v žití prostredníctvom iných platforiem a formátov.
