Spoločnosť Acer počas nedávnych prezentácií predstavila svoje hardvérové novinky, ktoré zahŕňajú nové herné notebooky, konvertibilné zariadenia, monitory a počítače typu all-in-one. Jednou z najzaujímavejších oblastí, na ktorú sa Microsoft v spolupráci s výrobcami ako Acer zameriava, je platforma virtuálnej a zmiešanej reality. Kľúčovou výhodou tejto platformy je jej dostupnosť aj na zariadeniach s menej výkonným hardvérom. Na rozdiel od konkurenčných riešení ako Oculus či HTC Vive, pre zážitok z virtuálnej reality nepotrebujete extrémne výkonnú hernú grafickú kartu. Cieľom Microsoftu je integrovať virtuálnu realitu do každodenného života v domácnostiach s nainštalovaným operačným systémom Windows 10.
Minimálne požiadavky pre Windows Mixed Reality
Pre hladký chod platformy Windows Mixed Reality sú stanovené minimálne hardvérové požiadavky, ktoré umožňujú jej využitie aj na bežných počítačoch. Medzi základné kritériá patria procesory Intel Core i5 (pre notebooky), integrovaný grafický čip Intel HD Graphics 620 a minimálne 8 GB operačnej pamäte. Tieto špecifikácie sú dostatočné pre základné fungovanie systému. Je však dôležité poznamenať, že pre optimálny zážitok, vyššiu vizuálnu kvalitu a plynulú obnovovaciu frekvenciu 90 snímok za sekundu, je odporúčaný výkonnejší hardvér, ktorý spadá do kategórie "Windows Mixed Reality Ultra".
Počítač musí byť tiež vybavený portom HDMI 1.4 a USB 3.0. Alternatívne je možné použiť porty DisplayPort 1.2 a/alebo USB-C, avšak v takom prípade bude potrebná redukcia.
Platforma Windows Mixed Reality: Súčasť Windows 10
Platforma Windows Mixed Reality je od aktualizácie Creators Update štandardnou súčasťou operačného systému Windows 10. Hoci sa stále nachádza v štádiu akéhosi "beta" vývoja, jej možnosti a ponuka aplikácií sa výrazne rozšíria s príchodom nadchádzajúcej aktualizácie Fall Creators Update. Táto aktualizácia prinesie nielen vylepšenia samotnej platformy, ale aj uvedenie nových okuliarov pre virtuálnu realitu od rôznych výrobcov, vrátane spoločnosti Acer.
Pre overenie kompatibility vášho počítača s Windows Mixed Reality si môžete stiahnuť špeciálnu aplikáciu z Microsoft Store. Táto aplikácia automaticky vyhodnotí, či váš hardvér a softvér spĺňajú potrebné kritériá pre používanie WMR.
Okuliare Acer Windows Mixed Reality Headset Developer Edition
Spoločnosť Acer uvádza na trh okuliare s označením Acer Windows Mixed Reality Headset Developer Edition. Hoci oficiálne informácie o predajnej cene pre bežných spotrebiteľov zatiaľ nie sú známe, vývojárska verzia sa predáva za 299 dolárov. Tieto okuliare sú navrhnuté s dôrazom na komfort a praktické používanie. Sú prepojené s náhlavníkom, ktorý ich bezpečne drží na mieste. Užívateľ má navyše možnosť okuliare vyklopiť smerom nahor, čím získa okamžitý pohľad na reálne prostredie. Táto funkcia je užitočná napríklad pri potrebe vidieť na klávesnicu alebo v prípade, ak sa používateľovi vo virtuálnom svete začne robiť nevoľno.
Technické špecifikácie a funkcie
Kľúčovým prvkom okuliarov Acer Windows Mixed Reality sú dve predné stereoskopické kamery. Tie zabezpečujú snímanie okolitých priestorov, čím eliminujú potrebu externých kamier alebo senzorov, na rozdiel od konkurenčných headsetov ako Oculus a HTC Vive. V blízkej budúcnosti sa plánuje aj integrácia prenosu obrazu reálneho prostredia do virtuálneho sveta, čím sa dosiahne plnohodnotná zmiešaná realita. Momentálne však systém funguje primárne v režime virtuálnej reality, kde je všetok obraz generovaný softvérovo.
Zobrazovanie obsahu zabezpečuje dvojica LCD obrazoviek s uhlopriečkou 2,89 palca a rozlíšením 1440 x 1440 pixelov na každé oko. Obnovovacia frekvencia dosahuje až 90 Hz, čo prispieva k plynulému a realistickému obrazu. Pripojenie k počítaču prebieha prostredníctvom portov USB 3.0 a HDMI 2.0, pričom káble majú dostatočnú dĺžku 4 metre. Integrovaný 3,5 mm konektor umožňuje pripojenie slúchadiel a mikrofónu, ktoré nie sú súčasťou zabudovanej výbavy okuliarov.
Používateľský zážitok a aplikácie
V súčasnom stave platformy ešte stále chýba širšia ponuka dedikovaných aplikácií a hier, ktoré by umožnili plné využitie potenciálu technológie. Momentálne sa jedná skôr o ukážku technológie a dôkaz jej funkčnosti. Používatelia môžu využívať existujúce aplikácie systému Windows 10, ako napríklad Microsoft Edge, Skype či Outlook, ale v novom, virtuálnom prostredí. Microsoft a jeho partneri aktívne pracujú na rozšírení obsahu, aby pri oficiálnom uvedení na trh bola používateľom čo najviac ponúknuté.
Možnosť vyskúšať si, ako virtuálna realita približne vyzerá, existuje aj bez nutnosti vlastniť špeciálne okuliare, prostredníctvom rôznych demoverzií a ukážok dostupných online.
Čo je MIXED Reality? - Headset Acer Windows MR
Vývoj a spolupráca výrobcov
Už v minulom roku Microsoft oznámil spoluprácu s poprednými výrobcami hardvéru, ako sú HP, Dell, Lenovo, ASUS a Acer, s cieľom vytvoriť cenovo dostupnejšie headsety virtuálnej reality. Predbežné objednávky na vývojárske edície od Aceru a HP boli spustené počas konferencie Microsoft's Build 2017. Model od HP sa rýchlo vypredal, čo naznačuje vysoký záujem o túto technológiu. V súčasnosti je Acer Windows Mixed Reality Headset Developer Edition jedným z mála dostupných riešení na trhu, primárne prostredníctvom online predaja v Microsoft Store.
Porovnanie s konkurenciou
Z pohľadu technológií sú si všetky okuliare v rámci platformy Windows Mixed Reality v prvej generácii viac-menej rovnocenné. Dôvodom je štandardizácia špecifikácií zo strany Microsoftu, ktorých sa musia výrobcovia pridržiavať. Všetky WMR okuliare využívajú LCD displeje s rozlíšením 2880 × 1440 px (na oči), čo je odlišné od OLED displejov používaných v HTC Vive a Oculus Rift.
Jednou z hlavných výhod WMR okuliarov je ich cenová dostupnosť. Cena s dvojicou pohybových ovládačov sa pohybuje okolo 450 eur, čo predstavuje významne nižšiu investíciu v porovnaní s prémiovými VR riešeniami. Táto cenová dostupnosť má potenciál sprístupniť technológiu virtuálnej reality širšiemu okruhu používateľov.
Jednoduchá inštalácia a používanie
Pripojenie okuliarov k počítaču a následné spustenie aplikácie Windows Mixed Reality je rýchle a jednoduché. Nevyžaduje sa žiadna prepojovacia jednotka ani externé senzory. Všetko potrebné je integrované priamo v okuliaroch. Po pripojení sa automaticky spustí aplikácia Mixed Reality, ktorá je súčasťou aktualizácie Windows 10 Creators Update.
Počas prvotného nastavenia si používateľ môže zvoliť, či bude headset používať v sede, alebo sa s ním bude pohybovať v rámci vymedzeného priestoru. V druhom prípade je nutná kalibrácia, pri ktorej okuliare rozpoznajú okolie. Systém upozorní na nedostatočný priestor na hranie.
Dizajn a ergonómia
Okuliare Acer Windows Mixed Reality majú výrazný herný dizajn, avšak s prevahou modrej a čiernej farby. V strede okuliarov sú umiestnené dve stereoskopické kamery. Upevnenie zabezpečuje prispôsobiteľná čelenka. Pena okolo očí je pripevnená suchým zipsom, čo umožňuje jej ľahké vybratie a vypranie.
Z headsetu vedú dva káble: jeden pre pripojenie slúchadiel a druhý, ktorý sa na konci rozdeľuje na HDMI a USB káble pre pripojenie k počítaču.
Pohybové ovládače
K headsetu sú dodávané pohybové ovládače, ktoré sa pripájajú pomocou technológie Bluetooth. Ovládače sa vyznačujú dobrou ergonómiou a intuitívnym ovládaním. Tlačidlá sú optimálne umiestnené pre prsty. Dizajn je funkčný, ovládač sa dá jednoducho položiť na určené miesto. Negatívom je riešenie nabíjania, ktoré namiesto očakávaného micro USB využíva ceruzkové batérie.
Výkon a herný zážitok
Pri testovaní okuliarov Acer Windows Mixed Reality bol použitý notebook Acer Predator Helios 300 s procesorom Intel Core i7 7. generácie, grafickou kartou nVidia GeForce GTX 1060 a 16 GB RAM. Táto konfigurácia je dostatočná na bezproblémové hranie hier a chod aplikácií.
Počas testovania boli skúšané rôzne hry zo Steamu, ako napríklad Gorn, Serious Sam VR: The Last Hope a Super Hot. Vstavané kamery fungujú bezchybne, no pri vybratí ovládačov zorného poľa senzorov môže dôjsť k ich virtuálnemu zaseknutiu. V takom prípade stačí dať ruky pred seba a chvíľu počkať.
Pri priblížení k okraju definovaného priestoru na hranie sa zobrazí virtuálna stena, ktorá signalizuje bezpečnú zónu. Dôležité je aj dostatočné osvetlenie, nakoľko pri slabom svetle kamery nemusia fungovať optimálne.
Windows Mixed Reality ako vstupná brána do VR
Hoci platforma Windows Mixed Reality ešte stále zbiera obsah a aplikácie, jej potenciál je obrovský. Vďaka nižšej cenovej dostupnosti a jednoduchšiemu hardvérovému nastaveniu sa stáva atraktívnou voľbou pre širokú verejnosť. Zatiaľ čo prémiové VR okuliare budú musieť v druhej generácii priniesť výrazné vylepšenia, pre bežného používateľa dnes Windows Mixed Reality okuliare bohato postačujú.
Aktuálne je možné okuliare využívať primárne na hranie a sledovanie VR multimédií. Budúcnosť však prinesie aj ďalšie aplikácie zamerané na vzdelávanie a rozšírenú realitu, čo naznačuje, že Windows Mixed Reality má ambíciu stať sa komplexnou platformou pre rôzne formy interakcie s digitálnym svetom.