Film "Bohovia musia byť šialení" a jeho pokračovanie "Bohovia musia byť šílení II" predstavujú jedinečnú zmes humoru, dobrodružstva a spoločenskej satiry, ktorá si získala srdcia divákov po celom svete. Tieto jihoafricko-botswanské komédie, režírované Jamiem Uysom, sa odohrávajú v drsnej, no zároveň fascinujúcej krajine Kalahari a skúmajú kultúrne stretávanie prostredníctvom príbehov postáv, ktoré sú rovnako rozmanité ako samotná africká krajina.
Prvý diel: Coca-Cola ako katalyzátor nezhôd
Prvý film, "Bohovia musia byť šílení" (1980), predstavuje originálny námet, ktorý vznikol počas natáčania dokumentárneho filmu "Zvieratá sú krásni ľudia" v roku 1974. Režisér Jamie Uys sa vtedy stretol s ľuďmi San, ktorí žijú v poušti Kalahari, a bol ich spôsobom života natoľko očarený, že sa rozhodol vytvoriť príbeh o ich svete.
Hlavným hrdinom je křovácky lovec Xi (stvárnený N!xau ǂToma), ktorého kmeň žije v harmónii s prírodou, ďaleko od civilizácie. Ich idylický život je narušený nečakaným objavom - sklenenou fľašou Coca-Coly, ktorú z lietadla vyhodí pilot. Křováci, ktorí nikdy predtým nevideli nič podobné, považujú fľašu za dar od bohov a nachádzajú pre ňu rôzne praktické využitia. Avšak, keďže je len jedna, začne v kmeni vyvolávať nezhody a hádky, čo Xi vníma ako narušenie pokoja. Xi sa preto rozhodne vrátiť tento "dar" bohom na "koniec sveta", čím sa začína jeho dobrodružná cesta.
Paralelne s Xiho púťou sa odohráva príbeh úspešnej novinárky Kate Thompsonovej (Sandra Prinsloo), ktorá sa rozhodne opustiť svoju prácu v Johannesburgu a stať sa učiteľkou v misijnej škole v Botswane. Na ceste do svojej novej destinácie sa stretáva s plachým mikrobiológom Andrewom Steynom (Marius Weyers), ktorý má za úlohu ju tam dopraviť. Andrew, ktorý je v prítomnosti žien extrémne nesmelý a často sa dostáva do trápnych situácií, sa do Kate zamiluje, no jeho nešikovnosť a komunikačné problémy spôsobujú množstvo humorných situácií. Ich spoločná cesta starým džípom je plná dobrodružstiev, najmä keď sa objaví Jack Hind (Louw Verwey), ktorý im ponúkne pomoc.
Tretí dejový prúd sleduje bandu komunistických partizánov vedených Samom Bogom (Ken Gampu), ktorí po neúspešnom atentáte utekajú pred políciou. Ich cieľom je prejsť cez územie Botswany a všade, kam prídu, zanechávajú spúšť. Táto skupina nakoniec zajme deti z misijnej školy aj s Kate ako rukojemníkmi, čo im má umožniť bezpečne prekročiť hranice.
Film vrcholí, keď sa tieto tri odlišné svety pretnú. Xi, Andrew, Kate a partizáni sa ocitnú v napätej situácii, ktorá vyžaduje nečakané spojenectvo. Xi, s pomocou Andrewa a jeho asistenta M'pudiho (Michael Thys), ktorý hovorí jazykom Sanov, úspešne zneškodní väčšinu partizánov pomocou improvizovaných uspávacích šípov. Táto epizóda ukazuje nielen Xiho vynaliezavosť, ale aj postupné prekonávanie Andrewovej plachosti a jeho rastúcu dôveru v Kate.
Jamie Uys pri písaní scenára vychádzal aj zo svojej vlastnej skúsenosti s plachosťou voči ženám, čo sa odrazilo v postave Andrewa Steyna. Hľadanie herca pre rolu Xiho bolo rovnako náročné. Uys strávil tri mesiace putovaním po Kalahari, kým našiel N!xau ǂToma, namibijského farmára z kmeňa Sanov. N!xau, ktorý v tom čase neviedol tradičný lovecko-zbieračský život, ale pracoval ako pastier a kuchár, napokon súhlasil s účasťou na filme. Jeho autenticita a prirodzenosť dodali filmu nezameniteľný šarm.
Čo sa týka N!xauovho odmeňovania, Uys uviedol, že mu zaplatil 300 dolárov, ktoré mu vraj vietor odniesol. N!xau bol napokon odmenený 12 kusmi dobytka. Je zaujímavé, že zatiaľ čo film prezentuje N!xaua ako lovca a zberača, v skutočnosti vyrastal na farme a neskôr pracoval ako kuchár. Film "Bohovia musia byť šílení" zaznamenal v Južnej Afrike obrovský kasový úspech, čím si vyslúžil finančné prostriedky na natočenie druhého dielu.
Druhý diel: Nové postavy, staré problémy
"Bohovia musia byť šílení II" (1989) nadväzuje na úspech prvého filmu a opäť ponúka prepletený príbeh niekoľkých postáv. Hlavným hrdinom je opäť křovácky lovec XiXao (N!xau), ktorý tentoraz cestuje s deťmi, Xisou a jej mladším bratom Xirom, na lov.
Do deja vstupuje nová postava, americká právnička Ann Taylorová (Sandra Prinsloo), ktorá sa ponáhľa na konferenciu v Afrike. Neopatrným rozhodnutím sa vydá na krátky vyhliadkový let, ktorý ju zavedie do nebezpečnej situácie. Má ju zachrániť zoolog Stephen Marshall (Louw Verwey), ktorý ju chce dopraviť späť v jeho malom lietadielku.
V druhom diele sa objavujú aj nové postavy, ktoré prinášajú ďalšie komické a dobrodružné situácie. Medzi nimi je aj novinárka Kate Thompsonová, ktorá sa vracia do Afriky ako učiteľka a opäť sa stretáva s nesmelým mikrobiológom Andrewom Steynom. Ich vzájomná príťažlivosť a Andrewova nešikovnosť v jej prítomnosti ostávajú zdrojom humoru. Pri jednej príležitosti Andrew omylom spôsobí, že Kate spadne do rieky, a neskôr si jej pokusy vyhnúť sa divokej zveri mylne vykladá ako útoky na ňu.
Xi sa počas svojho putovania ocitne v nečakaných problémoch, keď náhodou narazí na stádo kôz a jednu z nich zastrelí uspávacím šípom s úmyslom ju zjesť. Je zatknutý a odsúdený do väzenia. M'pudi, ktorý kedysi žil so Sanmi a rozumie ich jazyku, nie je s rozsudkom spokojný. Spolu s Andrewom sa rozhodnú vybaviť si Xiho trest inak - najmú si ho ako stopára na zvyšok trestu a naučia ho riadiť Andrewov Land Rover.
Bohové musí být šílení 2 - šílené dobrodružství v Jižní Africe
Počas práce v teréne Andrew, M'pudi a Xi zistia, že sa na ich ceste nachádzajú teroristi. Podarí sa im zneškodniť šesť z ôsmich partizánov pomocou provizorných uspávacích šípov, ktoré Xi vystreľuje z miniatúrneho luku. Toto im umožní, aby Kate a deti zabavili partizánom ich strelné zbrane. Andrew a M'pudi si poradia so zvyšnými dvoma partizánmi, pričom jedného zastrašia hadom a druhého postrelia na strom nad ním, čo spôsobí, že zo stromu začne kvapkať latex a podráždi mu pokožku.
Po skončení Xiho "trestu" mu Andrew vyplatí mzdu a pošle ho na cestu. Andrew a M'pudi sa potom vydajú zo svojho tábora navštíviť Kate. Andrew sa snaží vysvetliť Kate svoju nešikovnosť v jej prítomnosti, ale pri tom omylom opakovane zhodí niekoľko predmetov.
Xi nakoniec dorazí k cieľu svojej cesty - k "Božiemu oknu", vrcholu útesu s vrstvou nízko položených mrakov, ktoré zakrývajú krajinu pod ním. Tento symbolický záver poukazuje na Xiho vytrvalosť a jeho snahu vrátiť sa k pôvodnému poriadku.
Oba filmy "Bohovia musia byť šílení" a "Bohovia musia byť šílení II" úspešne kombinujú prvky dobrodružnej komédie, spoločenskej satiry a afrického folklóru. Osobitý humor, založený na kultúrnych rozdieloch a ľudskej vynaliezavosti, spolu s nezabudnuteľnými postavami a nádhernými scenériami, z nich robí nadčasové diela, ktoré pobavia a zároveň prinútia k zamysleniu. Filmy úspešne poukazujú na to, ako sa moderné predmety môžu stať zdrojom konfliktov v tradičných spoločnostiach, a zároveň oslavujú ľudskú adaptabilitu a túžbu po harmónii.
