Obdobie od narodenia šteniatok až do ich odchodu do nových domovov je kľúčové pre ich fyzický, psychický a sociálny vývoj. Pochopenie jednotlivých fáz tohto procesu a optimálnej dĺžky ich pobytu pri matke je nevyhnutné pre ich úspešný štart do života. Minimálny vek, kedy môžu šteniatka opustiť svoj pôvodný domov, je zo zákona stanovený na 49 dní, teda 7 týždňov. Väčšina chovateľov a odborníkov však odporúča odber šteniatka vo veku minimálne 8 týždňov, pričom niektoré zdroje uvádzajú ako ideálne obdobie medzi 8. až 12. týždňom života.
Rané štádium vývoja: Závislosť na matke
Po pôrode sú novonarodené šteniatka úplne bezbranné a závislé na svojej matke. Ich oči a uši sú zatvorené, a orientujú sa predovšetkým hmatom a čuchom. Matka im poskytuje nielen výživu vo forme mledziva a následne materského mlieka, ale aj teplo, hygienu a základné podnety pre ich rozvoj. Prvé dva týždne života sú zamerané na spánok a kŕmenie, pričom matka ich svojím telom zahrieva a lízaním stimuluje ich telesné funkcie, vrátane vylučovania. V tomto období je nevyhnutné zabezpečiť pre šteniatka a matku suché, teplé a pokojné prostredie. Pravidelné váženie šteniatok je dôležité na sledovanie ich rastu - v prvom týždni by mali zdvojnásobiť svoju pôrodnú váhu.
V treťom týždni života sa začínajú šteniatkam otvárať oči a uši, čím sa rozvíja ich zrak a sluch. Začínajú vnímať okolie, správanie matky a súrodencov. V tomto období, keď už materské mlieko nemusí stačiť, je vhodný čas na zavedenie prvých príkrmov. Môže ísť o špeciálne sušené mlieko pre šteniatka, prípadne kašovité krmivo pripravené z vody a sušených granúl.
Fázy vývoja šteniatka od narodenia do 2 rokov
Fáza socializácie a učenia
Štvrtý týždeň života prináša ďalší pokrok. Šteniatka sa začínajú aktívnejšie pohybovať, skúšať hryzenie a učiť sa základné psie správanie od matky a súrodencov. V tomto období sa začínajú objavovať mliečne zuby a šteniatka začínajú skúmať svoje okolie intenzívnejšie. Je to tiež kritické obdobie pre socializáciu. Šteniatka sa učia komunikovať, reagovať na podnety a formovať si vzťahy so svojimi súrodencami a matkou. Chovatelia by mali v tomto období postupne oboznamovať šteniatka s rôznymi povrchmi, zvukmi a predmetmi, aby ich pripravili na nové prostredie.
Od štvrtého týždňa sa postupne začína aj proces odstavenia od materského mlieka a prechod na pevnú stravu. Šteniatka sa učia jesť z misky a ich strava sa stáva pestrejšou, postupne sa pridávajú mliečne produkty, mäso a zelenina. Je dôležité, aby prechod na novú stravu bol postupný a aby sa šteniatka nestretli s nadmernou záťažou. Súčasne sa začína s nácvikom hygieny, teda vyprázdňovaním na určené miesto.
Príprava na nový domov: Od 7 týždňov života
V období medzi 4. až 7. týždňom života je najintenzívnejšia práca chovateľa so šteniatkami. Privykajú si na rôzne situácie, učia sa základom výchovy a používaniu pomôcok ako sú kefy, strihanie pazúrikov či kontrola chrupu. Chovatelia ich zoznamujú s rôznymi terénmi, zvukmi a dokonca aj s jazdou autom. Cieľom je minimalizovať stres pri prechode do nového domova. Šteniatka sú tiež privykané na obojok a vodítko, čo uľahčí ich ďalší výcvik.
Zo zákona je možné šteniatka odobrať od matky po dovŕšení 7 týždňov veku. V tomto veku sú už väčšinou plne odstavené od materského mlieka, prijímajú pevnú stravu a majú za sebou prvé odčervenia a očkovania. Prvé očkovanie zvyčajne prebieha okolo 6. týždňa života, s následnými dávkami v pravidelných intervaloch. Registrované šteniatka sú označené mikročipom alebo tetovaním.
Prečo je 8 týždňov optimálne?
Hoci legislatíva dovoľuje odber šteniatka v 7 týždňoch, vek 8 týždňov sa považuje za optimálny z viacerých dôvodov:
- Sociálna pripravenosť: V tomto veku už šteniatko prešlo kľúčovými fázami socializácie so svojimi súrodencami a matkou. Naučilo sa základné psie správanie, hierarchiu vo svorke a hranice hry. Pobyt s matkou a súrodencami je dôležitý pre jeho psychický vývoj a schopnosť komunikácie s inými psami.
- Fyzická zrelosť: Šteniatko je dostatočne samostatné, aby prijímalo pevnú stravu, a jeho imunitný systém je už čiastočne vyvinutý, aj keď stále potrebuje podporu.
- Adaptácia na nový domov: Príliš dlhý pobyt pri matke môže sťažiť adaptáciu na nový domov a majiteľa. Naopak, príliš skorý odber môže obmedziť jeho sociálne učenie a viesť k neskorším problémom so správaním.
V období medzi 8. až 12. týždňom života šteniatka pokračujú v rozvoji svojej osobnosti a sú pripravené na intenzívnejší výcvik a socializáciu v novom prostredí. Tento čas je tiež ideálny na presun do nového domova, kedy sa formuje ich vzťah k novým majiteľom a okoliu. Noví majitelia by mali pokračovať v socializácii a výcviku, pričom by sa mali vyhýbať stresovým situáciám a naopak, šteniatko vystavovať pozitívnym novým zážitkom.
Zdravotné a legislatívne aspekty pri odchode
Pred odchodom do nového domova by mali byť šteniatka zvyčajne viackrát odčervené a zaočkované podľa očkovacieho kalendára. Prvé odčervenie prebieha vo veku 8 až 14 dní, následne v dvojtýždňových intervaloch až do veku 3 mesiacov. Spolu s každým odčervením šteniat je nutné odčerviť aj matku.
Veterinárna prehliadka po pôrode je nevyhnutná na kontrolu stavu matky a novonarodených šteniatok. Veterinár skontroluje, či je maternica prázdna, životné funkcie šteniatok a dohodne sa na odčervovacej a očkovacej schéme. Pri odchode do nového domova by mali byť šteniatka očkované (jednou alebo viacerými dávkami, podľa veku) a niekoľkokrát odčervené. Sú označené mikročipom a majú vystavený pet pass.
Je dôležité si uvedomiť, že každý chovateľ má svoje postupy a odporúčania. Vždy je dobré konzultovať konkrétne otázky týkajúce sa starostlivosti o šteniatka s veterinárnym lekárom alebo skúseným chovateľom. Správne načasovanie oddelenia od matky a kvalitná príprava na nový domov sú základom pre zdravý a šťastný život psa.